È morto a 68 anni uno dei pionieri assoluti dell’hip hop e figura chiave nell’evoluzione dell’electro-funk. Afrika Bambaataa (nato Lance Taylor) si è spento giovedì 9 aprile in Pennsylvania dopo una lunga battaglia contro un tumore. Con la sua scomparsa, il mondo della musica perde un innovatore capace di trasformare una cultura di strada in un linguaggio globale. Sottolinea il nostro fondatore Giancarlo Passarella .. Tante le sue collaborazioni, tra cui ricordo Street Happyness (con Enzo Avitabile) ed un j’accuse come World Destruction, con John Lydon ossia Johnny Rotten dei Sex Pistols…
Nato il 17 aprile 1957 nel Bronx, a New York City, Bambaataa è stato tra i protagonisti della nascita del rap negli anni Settanta. Il suo pseudonimo, ispirato a un guerriero zulu e legato a un impegno simbolico contro l’apartheid, rifletteva già una visione che andava oltre la musica, intrecciando cultura, identità e impegno sociale. La sua storia personale si intreccia profondamente con quella delle origini dell’hip hop. Cresciuto in una città segnata da crisi economica e violenza diffusa, fu membro della gang Black Spades, di cui divenne anche “warlord”. Ma proprio da quell’esperienza nacque una svolta decisiva: l’idea di sostituire la violenza con la creatività, utilizzando musica, arte e cultura come strumenti di riscatto e pacificazione. A metà degli anni Settanta fondò la Universal Zulu Nation, collettivo destinato a diventare uno dei pilastri della cultura hip hop. Il movimento promuoveva non solo la musica, ma anche danza, graffiti e consapevolezza sociale, con un messaggio chiaro sintetizzato nel celebre motto: “Peace, Unity, Love and Having Fun”. Sul piano musicale, Afrika Bambaataa fu tra i principali innovatori dell’electro-funk. Tra i suoi primi successi si ricordano “Zulu Nation Throwdown” (1980), “Planet Rock” (1982) e “Looking for the Perfect Beat” (1983), brani che contribuirono a definire un nuovo suono, fondendo hip hop ed elettronica. Il successo planetario arrivò nel 1988 con “Reckless”, realizzato insieme agli UB40, che incendiò le piste di tutto il mondo. Dai block party del Bronx alla ribalta internazionale, la parabola artistica di Afrika Bambaataa coincide con la trasformazione dell’hip hop in un fenomeno globale. La sua eredità resta impressa non solo nei dischi, ma anche nell’impatto culturale di un movimento che continua a influenzare generazioni in ogni angolo del pianeta.