Il mondo del reggae piange una delle sue voci più riconoscibili. E’ venuto a mancare Jimmy Cliff. L’artista aveva 81 anni. A darne la notizia sui social sono stati i familiari dell’artista, che hanno riferito che il decesso sarebbe avvenuto in seguito a una crisi epilettica seguita da polmonite.
Nel messaggio diffuso sui social, la famiglia ha voluto ringraziare gli appassionati di tutto il mondo: “A tutti i suoi fan, sappiate che il vostro sostegno è stato la sua forza per tutta la sua carriera. Ha davvero apprezzato l’affetto di ogni singolo fan”, si legge nella nota. Nato come James Chambers il 30 luglio 1944 nella periferia di Saint James, in Giamaica, Cliff aveva iniziato presto a inseguire il sogno della musica, trasferendosi a Kingston in pieno fermento artistico e politico. Erano gli anni in cui la Giamaica stava conquistando l’indipendenza dal Regno Unito e stava dando vita alla rivoluzione musicale che avrebbe portato alla nascita di ska, rocksteady e, infine, reggae. Con brani come “King of Kings” e “Miss Jamaica”, Cliff fu tra i primi giovani talenti a emergere, contribuendo a definire il futuro del genere insieme a figure destinate a diventare leggendarie, come Bob Marley, Toots Hibbert e Peter Tosh. Il successo internazionale arrivò all’inizio degli anni ’70 con “The Harder They Come”, sia come album sia come film. La pellicola di Perry Henzell, in cui Cliff interpretava Ivanhoe, un aspirante musicista che scivola nel crimine, divenne un cult e portò il reggae all’attenzione mondiale, segnando un momento fondamentale per la storia della musica giamaicana. Dopo una breve pausa alla fine degli anni ’70, Cliff tornò stabilmente sulla scena, collaborando con artisti di fama globale, dai Rolling Stones a Wyclef Jean, da Sting ad Annie Lennox. Tra i suoi brani più ricordati restano “Many Rivers to Cross”, “You Can Get It If You Really Want” e “Vietnam”, quest’ultimo ammirato anche da Bob Dylan. Attore, cantautore, musicista e ambasciatore culturale, Jimmy Cliff ha lasciato un’impronta profonda nella musica mondiale, contribuendo a diffondere il sound della Giamaica in ogni angolo del pianeta.